Concernant le comportement alimentaire des patients sous méthadone, il existe une enquête australienne (1) menée auprès d'un groupe de 86 femmes suivant un traitement de substitution par la méthadone. Elle établit que celles-ci ont un apport calorique peu élevé, provenant principalement de sucres rapides, consommés plusieurs fois dans la journée (environ 6 repas par jour).

A l'inverse, l'apport calorique provenant de sucres lents, ainsi que l'apport de fibres est insuffisant, ce qui conduit en réalité à un déséquilibre nutritionnel préjudiciable. Mais leur indice de masse corporelle est normal.

Alors, y a-t-il vraiment une prise de poids avec la méthadone ?

Ou s'agit-il d'une idée reçue ?

Et si elle existe, à quoi est-elle imputable ?

Prises de poids et récupération de la courbe de poids

2. Les prises de poids qui pourraient relever de la 'récupération' de la courbe de poids théorique : peu d'individus font le même poids à 17 et 30 ans. De ce fait, l'entrée en toxicomanie à l'adolescence et pour une dizaine d'années ou plus, a souvent pour conséquence un maintien du poids stable jusqu'au moment de la sortie de la période d'usage actif. En quelques mois, le patient va prendre les quelques kilos qu'il aurait pris en plusieurs années.

Dans le cas (théorique) ci-dessous, un patient substitué à l'âge de 29 ans, et qui est resté à son poids d'adolescent pendant sa période d'héroïnomanie, peut potentiellement récupérer une partie du poids qu'il aurait 'normalement' pris dans un mode de vie moins marginalisé

Prises de poids et récupération de la courbe de poids (Voir tableau plus bas).

3. Les prises de poids explicables par des facteurs associés : c'est le cas notamment lors des co-morbidités psychiatriques, traitées par des médicaments psychotropes comme les neuroleptiques et les anti-dépresseurs, dont on sait qu'ils peuvent avoir un impact sur l'appétit ou la prise de poids. Par ailleurs, la dépression non traitée, et plus généralement l'ennui, sont des situations classiques de compensation alimentaire.

Les consommations annexes, comme le cannabis, puissant orexigène, pour lequel ses utilisateurs décrivent un effet vide-frigo.

Les consommations d'alcool, souvent importantes, et à ce titre représentant un apport calorique considérable. Il est à cet égard assez singulier d'entendre un patient qui boit plus d'une dizaine de bières par jour dire que c'est la méthadone qui le fait grossir ( ! ).

Certains cliniciens observent ce qui pourrait ressembler à un transfert d'addiction, d'une pratique compulsive des opiacés vers une alimentation sucrée tout aussi compulsive (barres chocolatées, bonbons, boissons très sucrées), ce que confirmerait les observations de l'étude australienne (Zador) précédemment citée.
Enfin, l'excès de sédentarité, manifeste chez beaucoup d'usagers de drogue, qui après des années d'agitation et de courses effrénées, à la recherche d'héroïne et de moyens de pourvoir à leurs besoins, entrent dans une période de 'calme' et d'inactivité, propice à une prise de poids importante.
Dans la pratique, il pourrait s'agir, pour beaucoup de patients, d'une superposition de différents facteurs associés, qui pourraient expliquer des prises de poids, parfois spectaculaires, pour les patients eux-mêmes, comme pour les équipes soignantes.

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Remerciements :

Voici les centres qui participent à cette enquête, et que nous remercions pour leur participation, le temps et l'énergie qu'ils y consacrent, sont : FST à AIX en PROVENCE, Le MAIL à AMIENS, CSST St-Roch à NICE, GAINVILLE à AULNAY S/BOIS, CSST à AUXERRE , SOLEA à BESANCON, CEID à BORDEAUX, CADI à BREST, CMA à CHARLEVILLE MEZIERES, SATO à CREIL, USID à DOUAI, LE SQUARE à LENS, B. VIAN à LILLE, CEDRE BLEU à LILLE, CITD à LILLE, ETAPES à MAUBEUGE, BAUDELAIRE à METZ, La MOSAIQUE à MONTREUIL, ALTERNATIVE à MULHOUSE, UFATT à NANCY, La FRATRIE à NANTERRE, CSST à ANTIBES, NOVA DONA à PARIS , CSPT à RENNES, La FRATERNITE à NANTERRE, RIVAGE à SARCELLES, CEDAT à VERSAILLES.